Zawsze, gdy element musi być narysowana (na przykład w przypadku, gdy po raz pierwszy zostanie wyświetlona lub gdy użytkownik wybierze on), system wysyła komunikat WM_DRAWITEM procedurze okno menu właściciela okna. Ta wiadomość zawiera wskaźnik do struktury DRAWITEMSTRUCT , który zawiera informacje o elemencie, łącznie z danymi elementu, że aplikacja może zostały przypisane do niego. Ponadto DRAWITEMSTRUCT zawiera flagi wskazujące stan elementu (np. czy jest wyszarzone lub zaznaczone) jak również prostokąta obwiedni i kontekstu urządzenia, że aplikacja używa do rysowania elementu.
Aplikacja musi wykonać następujące czynności podczas przetwarzania wiadomości WM_DRAWITEM:
Jeśli użytkownik wybierze element menu, system ustawia członek itemAction struktury DRAWITEMSTRUCT do wartości ODA_SELECT i ustawia wartość ODS_SELECTED w elemencie itemState . Jest to sygnalizacji aplikacji do rysowania elementu menu, aby wskazać, że jest zaznaczony.